Az USA gazdaságát mélyen megrázta, de a világgazdaságban is most még fel nem mérhető káoszt okozott a subprime-válság.A szakcikkekben előforduló legfontosabb kifejezések az alábbiak: 

Subprime jelzáloghitel egy olyan lakáshitel, amely nem felel meg az elsődleges (prime) - jelzáloghitelek követelményeinek.

A minősítés az adós hitelképességétől, valamint az adósságszolgálat/jövedelem (DTI) és a hitelösszeg/ingatlanfedezet értéke (LTV) mutatóktól függ.

Az alacsony hitelképességű ügyfeleknek, az 55% feletti DTI és a 85% feletti LTV mutatóval (ideértve az adósminősítés, jövedelemvizsgálat teljes mellőzésével) nyújtott hitelek "subprime"-nek (másodlagosnak) minősülnek.

Ilyennek minősülnek továbbá az u.n. "jumbo hitelek" is; ezek olyan kölcsönök, amelyeket a limit fölötti értékű (pl. egy-családos ház esetén: 417 e USD)  ingatlanra nyújtanak, Az u.n. "Alt-A" hitelek az első osztályú és a subprime kategóriájú hitelek közé tartoznak.

Piggyback (háton hordott) másodrendű jelzáloghitel, amelyet az ingatlanérték 80%-a felett folyósítanak.

Jellegzetes formája a „80-10-10" hitel, amelynél 80% az elsőhelyi, 10% a második helyi és 10% a saját erő.